Главная цель первых полетов в космос состояла в доказательстве их принципиальной возможности. Каждый полет был событием. Но по мере того, как космические полеты становились все более обыденным делом, перед космонавтами начали вставать более мелкие проблемы. Одна из них: как и чем вести записи в космосе.
Распостраненная в то время поршневая автоматическая ручка хорошо пишет в земных условиях. Причина в том, что при писании чернила подаются к перу под действием силы тяжести. Писать на стене такой ручкой – затруднительно, а на потолке – невозможно. Тот же эффект возникает и в невесомости.
Американские ученые начали исследования. Были потрачены значительные средства, и идея космической ручки была найдена. В этой ручке при нажатии пером на бумагу включался миниатюрный насосик и подавал чернила к перу. Теперь можно было писать хоть в невесомости, хоть на потолке, – но стоимость одной ручки с учетом затраченных на исследования средств была фантастической.
Несколько таких ручек слетало в космос, одна из них в сувенирном исполнении была поднесена тогдашнему президенту США. Наконец разработчики космической техники спохватились и спросили разведку: а чем пишут в космосе русские?
Ответ был прост: русские используют карандаш.