Лесной пожар – это огромное бедствие. Кроме прямых убытков, когда сгорают миллионы кубометров древесины, экосистеме наносится колоссальный ущерб. Гибнут в огне лесные животные, разоряется ареал их обитания, выгоревший лес на долгое время превращается в мертвую зону. Нередко огонь перекидывается на дома, гибнут люди.
Для борьбы с лесными пожарами очень важно вовремя заметить очаг возгорания и подавить его. Поэтому в сухое время года над лесными массивами кружат патрульные самолеты и вертолеты, наблюдение ведется и со спутников. При обнаружении горящего леса в воздух поднимаются самолеты с цистернами для воды и пытаются погасить огонь. Но самолет берет мало воды, и ему необходимо заходить на тушение на опасно низкой высоте. Кроме того, очень важно обеспечить «залповый» выброс воды в очаг горения, чтобы сбить все пламя. Такой массированный выброс воды могут обеспечить несколько самолетов сразу. Но на небольшой территории не могут одновременно действовать несколько самолетов – это опасно. 
Разрешение этого противоречия следует искать в объединении всех самолетов-цистерн в один летальный аппарат, способный принять большое количество воды. Это может быть гигантский дирижабль.

Иллюстрация: Мария Сорока

В США инженеры и ученые заняты разработкой дирижабля, который будет использоваться для борьбы с крупными лесными пожарами. Этот летательный аппарат длиной 300 м сможет поднять в воздух около 1 млн. л воды (самые крупные пожарные самолеты вмещают до 13 тыс. л). Такие дирижабли могут сутками патрулировать в воздухе и при обнаружении возгорания вступить в дело практически сразу, не теряя времени.

Источник: www.izv.info